サンザシ（北京の冬の風物詩「タンフールー」）

神戸の中華料理店でコース料理を終わった後に、親しくしていたシェフが、「こんなもの食べてみる？」と言って出してくださったのが、サンザシの実を串刺しにして糖蜜を掛け回した一見「みたらし団子」風の「タンフールー（糖胡芦）」と言うフルーツ菓子だった。口に入れると、甘ったるい糖衣の下の果肉が飛び上るほど酸っぱかった。
「北京の大衆が好む駄菓子です」と聞かされたが、現地では１串１０～２０円と安価で、北京や天津ではこの時期に数百台の屋台がずらりと軒を連ね、冬の風物詩とされているらしい。日本の縁日の屋台の「リンゴ飴」に似ているが、多分「リンゴ飴」の方が「タンフールー」を真似たものだろう。　広い中国では地方によって、リンゴ・苺・パインナップル・ミカンなど様々な果物を使うらしいが、トマト・チョコバナナ・山の芋などは，どんな味がするのか見当もつかない。
「タンフールー」に使われるサンザシの実は、写真で見るものより一回り大きく、梅の実程なので、改良品種のオオサンザシではないだろうか。もともと中国人はサンザシが大好きで、日本人が梅を使うように、生食・ドライフルーツ・果実酒・菓子や料理の補助材から漢方薬（山査子＝強心剤・整腸剤・肥満防止）として重用するらしい。
我が国では、」メイフラワーの愛称で知られるセイヨウサンザシの方の知名度が高いが、中国原産のサンザシは享保１９年（１７３４年）と渡来暦が古く、全国各地に広く植えられている。
古いと言えば、東大付属小石川植物園（元小石川薬草園）に、渡来直後の享保年間に植えられたと言う伝説の古木があり、毎年美しく花を咲かせていたが、いまも健在だろうか。

ルビーネックレス・紫月（紅葉する多肉植物）

戦後の早い時期にミドリノスズが大流行し、あちらこちらで吊り鉢から垂れ下がっている風景を見た。その後ブームは去ったかに見えたが、多肉植物の愛好家が増えるにつれて蘇り、原産地のアフリカ西南部ナミビア砂漠の周辺の新しい品種が加わって賑やかになった。　いま園芸店に並んでいるのは、
①　ミドリノスズ（グリーンネックレス）　　Ｓｅｎｅｃｉａ　ｒｏｅｌｅｙａｕｓ
②　三日月ネックレス・弦月　　　Ｓｅｎｅｃｉａ　ｒａｄｉｃａｎｓ
③　アーモンドネックレス・大弦月城　Ｓｅｎｅｃｉｏ　ｈｅｒｒｅａｎｕｓ
④　ルビーネックレス・紫月　　Ｓｗｎｅｃｉｏ　ｃａｐｅｎｓｉｓ
の４種と思われる。
Ｓｅｎｅｃｉｏ属は大きな属で、キク科の雑多の花が詰め込まれている感があるが、最近再検討が行われ、一部について新属を立てて分離する動きがあるらしい。　ミドリノスズの仲間は、
イ　ミドリノスズ＝Ｃｕｒｉｏ属へ　（②③も同じ）
ロ　ルビーネックレス・紫月＝Ｏｔｈｏｎｎａ属へ
これで少しはすっくりするだろう。
寒風の下で、最近人気の出てきたルビーネックレス・紫月が、葉をルビー色に紅葉させ、鮮やかな黄金色の花を次々に咲かせている。　この種は耐寒性もそこそこあって強壮、環境によくなじみ、繁殖力も旺盛なので、ミドリノスズと肩を並べる存在になるだろう。