フランネルフラワー（花卉業界のニューフェイス）

原産地はオーストラリアで、セリ科アクティノツス属のワイルドフラワーとして、十数年前の野草関係の雑誌で紹介されたことがあり、エーデルワイスを二回り程大きくしたような清楚な花が印象に残って、いずれ輸入されるだろうと期待していたのに、一向に姿を見せてくれなかった。

ところが、３～４年前に種子繁殖による大量増殖に成功したというニュースを聞いてしばらくすると、すぐに園芸店の店頭に顔を出し、あっという間に民家の軒先で見られるようになったのだからその流通の速度に目を見張らされた。

聞くところによれば、岐阜県農業技術センターが増殖に成功して県のオンリーワン品種として園芸名を「フェアリー・ホワイト」として売り出し、２００５～６年ジャパンフラワーセレクションのベストフラワー賞を獲得、その年の人気№１品種になったと言うから、その後の普及の早さを今更言いたてることもない訳であるが、ワイルドフラワー愛好者としては、この花をオーストラリアの原野で発見した人の手記などが紹介されることを心待ちしている。

アサザ（汚水の中のアサザ）

環境省絶滅危惧種Ⅱ類（ＶＵ）のアサザを、生活用水が遠慮なく注ぎ込み、汚泥が川底に沈殿する大正川で発見した時には興奮して、「新聞社に知らせればニュースとなるだろうか」とか「茨木市か摂津市に通報する必要があるだろうか」などと重い悩んだが、世に有識者は多いと見えて、既に環境省にも報告され、逸出植物の自生地として登録されていると聞いて安心した。

アサザは気難しい植物で、戦後植物に興味を満ち始めて播磨地方を歩いていた頃には、主要な池沼の至るところでアサザ・オニバスが見られたのに、農薬汚染が問題となる頃に、あっという間に姿を消し、近畿地方でも大阪府全滅、奈良県存否不明、兵庫県２群、滋賀県・京都府・和歌山県にしれぞれ１群がかろうじて生息し、全国的に見ても６１群しか確認できていないと言う。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

幸い、ＮＰＯ霞が関プロジェクトに見る通り、保護活動が進捗し、株分けされたものが各地の植物園や汚染が改善された池沼に戻されたりして、一見絶滅の危機は回避できたように見えるが、同族不稔、たとえ実っても環境が整わなければ発芽しないなど克服すべき条件が未解決で、前途の楽観は許されないらしい。

世界的にみても、環境破壊の最たるものは内陸部に湿地帯で、最近の百年間に、日本の湿地の５０％が失われたが、ヨーロッパも５０％（ただしそれ以前の百年の破壊度が高いので同列に論じられない）、北米７０％、南オーストラリア・ニュージーランドに至っては９０％焼失、それと並行して湖沼や河口の干潟などが埋め立てられて、生態系の破壊は加速的に進行しているという。

そんな流れの中で、今年も大正川のアサザは数群が美しい花を咲かせたので、近影をご紹介させていただこう。

カラスビシャク（畑の道化師）

畑を耕した経験のある方は先刻ご承知だが、梅雨の季節に入り頃に、畑の畔に、この草がニョッキリと顔をだす。

こずるくて胡散臭いペテン師のようでもあり、頬かぶりしたこそ泥とも見えて、なんとなく愛嬌があるので、抜くのが躊躇われるが、雑草に違いないので、思い切って引っ張ると、地上部だけはすっぽりと抜けるが、地下に球根があって根絶することは不可能に近く、翌年は蔓延って何倍かになり、あちらからも、こちらからも、むっくりと頭を擡げてくるので根負けしてしまう。

同属のマムシグサやコンニャクなどと同じように仏炎苞と呼ばれる不気味な花を咲かせるが、この草は背丈１５ｃｍ内外で、なんとなく道化師のような雰囲気があるので花を「烏の柄杓」に見立てたという。

思わず噴き出したくなるのが別名の「ヘソクリ」で、葉の柄にムカゴを抱えている様子が、ヘソクリを抱えて周囲を見回し、オドオドしている農家の若嫁そっくりに思える。

それにしても、良い名をつけたもので、庶民の観察眼の確かさに頭が下がる思いがする。

この草を乾燥したものを漢方で「半夏」と言い、咳止めと足の裏の肉刺（まめ）の除去に特効があると聞いている。

ツクバキンモンソウ（名前負けしそう・・・）

ツクバキンモンソウは、キンモンソウ（ニシコゴロモ）の変種で、筑波山で発見されたキンモンソウ（金紋草）と言うことで、この名がついた。関東以西の太平洋側に分布すると言う。

実は、この写真の個体をツクバキンモンソウと同定するのに少し躊躇いがある。　と言うのは、花冠の上唇が短いなどツクバキンモンソウの特徴を備えているが、図鑑やインターネットで検索した画像では、葉脈が紫色で、花色が白味を帯びているのに、写真のものは葉脈が白く、花は青色が濃いので、別種が、それとも噂に聞くキランソウとの雑種ではないかと疑われる。　しかし、日当たりの少ない金剛山黒栂谷で撮影したので、本来の色調に発色していないのかも知れない。　（どなたか鑑定してください）

母種のキンモンソウ（ニシキゴロモ）は、日本海側をテリトリーとし、比良山系でも見掛けるし、佐渡のドンデン山・金北山一帯では、いたる所で出会った。

それにしても、総体に地味なシソ科の植物に、どうしてこんなに派手な名前が多いのだろうか。キランソウの別名のジゴクノカマノフタ（地獄の釜の蓋）・ラショウモンカズラ（羅生門蔓）・カイジンドウ（甲斐神頭）・ナギナタコウジュ（薙刀香需）・ムシャリンドウ（武者竜胆）など奇怪な名前や勇ましい名ががあるかと思えば、ジュウニヒトエ（十二単）・カリガネソウ（雁草）・テンニンソウ（天人草）・ホトケノザ（仏の座）・タツナミソウ（立浪草）など花が名前負けしてしまいそうな佳名を持つものや、ヒキオコシ（引き起し）・カキドオシ（垣通し）・メハジキ（目弾き）など名の由来を聞けば吹き出しそうな滑稽なものと、実に多彩である。

母種のニシキゴロモも、その例にもれず、「錦衣」と言うにはあまりにも地味な色調だし、ツクバキンモンソウも「金紋」のイメージとはかけ離れた地味で平凡な植物なので、出会う度に違和感を覚えている。

ヤマブキソウ「山吹・燕の目薬・疣ころり」

金剛山の山頂近く、ダイアモンド・トレイルの側道で黄金色の花を撒き散らしたようなヤマブキソウの大群落に出会い思わず歓声をあげた。総じて群れて咲くが、近畿県内では伊吹山・霊山など石灰岩質の山以外で、これほどの群落は珍しい。

さて、この花の特徴を列記すれば、「山吹」「燕の目薬」「疣ころり」と、落語の三題噺めくが、解説させていただくと、

①「山吹」・・・言わずとしれたバラ科のヤマブキそっくりで、ヤマブキが５弁、ケシ科のヤマブキソウが４弁の相違があるが、花から葉の形までよく似ているので、「ヤマブキソウ」以外のネーミングは思い浮かばないだろう。　　　　　　　　　　　　　　

②「燕の目薬」・・・欧米では同属の花を「スワロー・ウォード」と呼ぶらしい。　燕は飛びながら微小な虫を捕える視力抜群の鳥だが、親鳥が子育て中に、この草の黄色い乳液で目を洗い、視力を向上させるといわれていると聞いたことがある。

③「疣ころり」・・・中国・日本では、この草の汁が、「疣」「魚の目」をとる秘薬とされてきたらしい。

いずれにしても、ケシの仲間なので全体にアルカロイドを含むので、毒にもなれば薬にもなると言うことだろう。　

なお、種子に種枕（エライオソーム）を持ち、カタクリやスミレなどと同じように蟻によって種子が散布されることでも知られている。

ヤマトグサ（日本の植物学史を飾る花）

一見何の変哲もなく、ただの雑草としか思えないこの花が、我が国の植物学の黎明期を飾る歴史的な植物だと話と、驚く方が多いが、日本特産の植物に日本人がはじめて学名をつけ、世界に発表した植物だと言えば、しぶしぶながら納得してくださる。

江戸時代の中期あたりから、日本の植生が豊かで、ユニークな植物の多いことが知られ、欧米のプラントハンターや植物学者が競って来日し、学会へ紹介したため、日本の著名な特産種の命名者は全部外人で、その流れは明治の中期まで続いた。

それを断ち切ったのは、日本の植物学の父といわれる牧野富太郎博士である。　　　　　　

明治２３年、牧野博士は大久保三郎氏と共に、１属に世界で４種しか見ることができないというこの植物を発見して、Ｔｈｅｌｉｇｏｎｕｍ　ｊａｐｏｎｉｃｕｍ　Ｏｋｕｂｏ　ｅｔ　Ｍａｋｉｎｏ　の学名を付け、併せて「大和草」という和名を発表した経緯は、同氏の自叙伝ならびに伝記に、誇らしげに述べられている。

そのヤマトグサは金剛山に多い。

草丈２０ｃｍ前後、花に花弁はない。雌花は茎の脇につくが小さくて目立たず、雄花の白い雄しべの「やく」が髪飾りの様に垂れ下り、風に吹かれて花粉を撒き散らす様子は稲の花穂に似ている。

ヤマトグサは、風媒花である。

サンカクイ（別名 しりくさ・鷺の尻刺しの由来）

サンカクイ（三角藺）が花を付けた。　この草は日本全国の河川敷や泥湿地に生えるが、茎の断面が三角形であることを除けば、さしたる特徴もないので、注意して見る人も少ない。

この草が、「しりくさ」の名で万葉集の相聞歌に詠みこまれていると知り驚いた。

水門葦にまじれる草のしりくさの人みな知りぬわが下思いは

解説を必要としない解り易い歌だが、なぜサンカクイがシリクサと呼ばれたかを知るためには、もう一つの名が「サギノシリサシ＝鷺の尻刺」と言うだけでは不十分で、上の写真を見て、花の苞葉が抜き身のナイフのように尖っていることを知らなければ、判じ物のようで見当もつかない。

尖った苞が鷺の尻を突き刺しそうに鋭いというので「サギノシリサシ」の名が付けられ、それが簡略化させて「シリクサ＝尻草」となり、「尻」が「知り」の転用されて、歌に詠まれたというわけである。

平凡な草の形状を綿密に観察して相聞歌に詠み込んだ古代人の感性の鋭さとユーモア感覚の豊かさには、ただただ「おそれいりました」と頭を下げざるを得ない。

ヤブヘビイチゴ（野草とのお隣付き合い）

  ゴールデン・ウィークの最終日、ご近所の子供連れも、お年寄りまでもが車で颯爽とお出かけになるのを見送ったあと、カメラを担いで自宅の周りをうろうろするのは、あまり格好がよいとは言えないが、今年は徹底して近所の花と付き合うことに決めているので気にならない。

先ず、自宅から徒歩３分の最寄りのフィールドに顔を出す。

この猫のほどの田圃と小さな池の周辺は、砂漠の中のオアシスのように、宅地開発に追われて逃げ込んできた草達の溜まり場になっていて、それに帰化植物が加わって、正月を過ぎる頃から秋が終わるまで、花が絶えることがない。　そこではダーウィンの進化論の適者生存の論理よりも、今西錦司博士が提唱する「棲み分け理論」相応しいのではないかと思えるほど、それぞれの植物が小さなコロニーを作って共生している。　　　　　　　　　

季節が移って、いまは可憐なスミレは他の草のしたに隠れ、春の七草ホトケノザ（コオニタビラコ）の花も終わり、カラスノエンドウの鞘が大きく膨らんでスズメ。ムク・ドバトが競うように草の実を啄ばんでいる。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

ヘビイチゴとやヤブヘビイチゴが並んで、早くも赤い実が熟している。　両者の見分け方などと野暮なことは言うまい。　果実が赤くなるヤブヘビイチゴ属はこの２種類しかないうえ、ヤブヘビイチゴの方が花も葉も果実も３倍ほど大きいので間違いようがない。

ところで、子供の頃にヘビイチゴの果実には毒があるといわれて、未だに信じている人があるらしいが、バラ科の果実に毒はないと聞いて、こっそり試食してみたが、毒はないは味は素っ気なかったことを告白しよう。

ヤエザクラ・普賢象（あと何回の花見やら・・・）

後期高齢者の保険証が届いたり、突然の訃報や思い掛けない親友の入院通知が続いたり、そのうえ山田風太郎の随筆「あと千回の晩飯」を読み、３年で彼の逝去の年齢に達すると知って、柄にもなく弱気になり、「あと何回花見ができるやら・・・」との思いに駆られて造幣局の通り抜けに出掛けた。

例年、花時と開催期間がうまくマッチせず、大半が未開花だったり、花が盛りを過ぎていたりするが、今年は運良く噛み合って、日頃余り見ることができない遅咲きの品種まで咲き揃っていて、今年の花「普賢象（写真上）」や「菊桜（写真下）」など、豪華絢爛たる八重桜の魅力を堪能することができた。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

昭和４０年の前半に天満で４年余勤務していた頃にも、よく訪ねたが、そこ時よりも品種が飛躍的に増え、樹も円熟期を迎えているのが嬉しい。　ただここの桜のコレクションに功績のあった笹部新太郎氏に因む「笹部桜」や現代の桜守佐野藤右ェ門の名をとった「佐野桜」など早咲きの花が散り果てていたのが残念で「来年こそは・・・」と思いを残して帰ってきたが、「あと何回の花見・・・」などと落ち込むよりは、少しましかも知れない。

トチノキ（マロニエ礼賛に一言・・・）

トチノキの花が盛りを迎えた。

白地に薄い紅色が差した大きな花穂にカメラを向けていると、通りかかったご婦人が「あっ、マロニエ、まるでパリみたい・・・」と歓声を上げたので、「マロニエではなく、日本産のトチノキです」と言わずもがなの説明をすると、とたんにプィと横を向き、「そぅ」と言い捨てて、通り過ぎた。話の腰を折られたのが不満だったのか・・・と気が付いた後の祭りだった。

トチノキはミズナラ・カエデなどとともに我が国のブナ樹林を構成する木で、山を歩いていると土壌が豊かで水分の多い沢沿いなどで、見上げるような巨木に出会って驚くことがある。

今では、土産物の栃餅に加工されるほか良質の蜂蜜が採れることで知られている程度だがが、果実が保存食となるので、歴史以前から日本人の暮らしを支える木として大事にされ、周りの木が切られても残された。

枝がよく張り、大きな葉が緑陰をつくるので、公園樹・庭園樹・街路樹としてもっと利用して欲しいと思うのに、街ではあまり出会うことがない。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

写真で見る通り、マロニエに優るとも劣らない見事な花が咲くのに、なぜだろうと園芸業者に聞いてみると、「マロニエの方が人気が高いから・・・」という一点に尽きるという。マロニエは新興住宅地の街路樹としてはハナミズキとならんで、特にご婦人方に圧倒的な人気があるらしい。

今日（平成２０年５月９日）の朝日新聞「天声人語」は、吉田兼好の「徒然草」の記述を引用して「遠きものを宝せず」と洋物礼賛の風潮を戒めているが、「せめて街路樹ぐらいは、国産の名木を植えて欲しい」と提案する次第であるが、おそらくその声が届くことはあるまい。